Les herbes aromatiques fraîches donnent un vrai plus à vos plats, mais elles ne poussent pas toute l’année. Saviez-vous qu’il existe des moyens simples de les conserver sans perdre leurs arômes ?
Apprendre comment faire sécher les herbes aromatiques de saison permet de profiter de leurs bienfaits pendant des mois, tout en évitant le gaspillage. Il suffit de quelques gestes bien choisis pour réussir cette conservation naturelle.
Quelles herbes aromatiques peut-on faire sécher ?
Avant de savoir comment faire sécher les herbes aromatiques de saison, il est utile d’identifier les variétés qui se prêtent le mieux à cette méthode de conservation. Chaque plante ne réagit pas de la même manière au séchage, d’où l’importance de bien les connaître.
Les herbes robustes adaptées au séchage
Les herbes à feuillage épais ou à faible teneur en eau conservent particulièrement bien leur arôme une fois séchées. Parmi elles, on retrouve :
- Le thym, parfait pour parfumer les plats mijotés.
- Le romarin, très aromatique et facile à faire sécher.
- La sauge, idéale pour les infusions ou en cuisine.
- L’origan et la marjolaine, très utilisés dans la cuisine méditerranéenne.
Ces plantes conservent bien leur goût une fois séchées, et demandent peu de précautions particulières lors du séchage.
Les herbes plus fragiles à manipuler avec précaution
D’autres herbes, plus délicates, perdent rapidement leur saveur ou leur couleur si elles ne sont pas séchées avec soin. C’est le cas de :
- Le basilic, qui noircit facilement et peut perdre sa saveur.
- La coriandre et le persil, sensibles à la chaleur trop intense.
- L’aneth, dont les arômes sont volatils.
Pour ces herbes, il est souvent préférable d’opter pour un séchage doux, à l’air libre ou à basse température, afin de préserver leurs propriétés.
Les méthodes efficaces pour faire sécher les herbes
Il existe plusieurs techniques pour conserver les arômes naturels des plantes. Voici comment faire sécher les herbes aromatiques de saison selon vos équipements et le type d’herbes à traiter.
Séchage à l’air libre : conditions idéales
Le séchage à l’air libre convient bien aux herbes robustes comme le thym ou le romarin. Suspendez les tiges en petits bouquets tête en bas dans un endroit sec, sombre et bien ventilé. Évitez toute exposition directe au soleil, qui ferait perdre couleur et saveur. Cette méthode prend entre 5 à 10 jours selon l’humidité ambiante.
Utiliser un four ou un déshydrateur en toute sécurité
Le four et le déshydrateur sont pratiques pour un séchage plus rapide. Préchauffez votre four à 40-50 °C maximum et étalez les feuilles en une seule couche sur une plaque. Laissez la porte entrouverte pour évacuer l’humidité. Le déshydrateur alimentaire, quant à lui, permet une meilleure maîtrise de la température, idéale pour les herbes plus fragiles.
Méthode du micro-ondes : rapide mais délicate
Le séchage au micro-ondes est adapté pour de petites quantités d’herbes, notamment les plus sensibles comme le persil. Placez les herbes entre deux feuilles de papier essuie-tout et chauffez par intervalles de 10 à 15 secondes. Restez vigilant : une surchauffe entraîne la perte des arômes. C’est une méthode rapide mais qui demande précision et attention.
Étapes clés pour une bonne préparation avant séchage
Avant même de penser à comment faire sécher les herbes aromatiques de saison, une préparation soigneuse est essentielle pour garantir un séchage efficace et conserver les arômes. La qualité finale dépend en grande partie de ces premières étapes.
Commencez par récolter les herbes tôt le matin, une fois la rosée évaporée mais avant que le soleil ne soit trop fort. Cela permet de préserver leurs huiles essentielles. Choisissez des tiges saines, sans taches ni moisissures, et évitez celles en fleur, qui sont souvent moins aromatiques.
Procédez ensuite à un nettoyage doux. Passez les herbes rapidement sous un filet d’eau froide pour enlever impuretés et insectes, puis secouez-les délicatement. Étalez-les sur un linge propre ou du papier absorbant et laissez-les sécher complètement à l’air libre pour éviter toute moisissure lors du séchage.
Enfin, regroupez les tiges si vous utilisez un séchage à l’air libre. Formez de petits bouquets bien aérés : trop serrés, ils risquent de mal sécher. Pour les autres méthodes, détachez les feuilles et veillez à ne pas les empiler pour assurer une bonne circulation de l’air.
Conseils pour conserver les herbes séchées durablement
Une fois que vous avez appris comment faire sécher les herbes aromatiques de saison, il est important de les stocker correctement pour préserver au mieux leurs arômes et propriétés. Un mauvais stockage peut entraîner une perte rapide de saveur ou favoriser l’apparition de moisissures.
Conservez vos herbes séchées dans des contenants hermétiques, de préférence en verre opaque ou dans des bocaux placés à l’abri de la lumière. Évitez les sachets plastiques, qui favorisent la condensation. Stockez-les de préférence dans un endroit sec, frais et sombre, comme un placard de cuisine éloigné de la chaleur et de l’humidité.
Pour préserver leur intensité aromatique, n’écrasez pas les feuilles avant de les utiliser. Laissez-les entières et ne les réduisez en poudre qu’au moment de la consommation. Pensez aussi à étiqueter vos pots avec le nom de l’herbe et la date de séchage : idéalement, consommez-les dans les 6 à 12 mois.
